Crudo, refinado, por medios mecánicos, químicos… En el mundo de los aceites existen diferentes modos de extracción y el aceite de girasol, cada vez más popular en nuestra gastronomía, también va incorporando diferentes técnicas que permiten preservar nutrientes y el sabor natural de las semillas. ¿Sabes qué es el aceite de girasol prensado en frío?
¿Qué es el aceite de girasol prensado en frío?
Para profundizar en el prensado en frío del aceite, debes conocer primero que existen principalmente tres modelos de extracción.
- Se trata, por un lado, del prensado en caliente, donde se aplican altas temperaturas para facilitar la liberación de los ácidos grasos, aunque el calor, al favorecer la oxidación de la materia prima, puede degradar las propiedades organolépticas del producto.
- Por otro, está la extracción química, que emplea disolventes para maximizar el rendimiento de las semillas y reducir la presencia de impurezas que puedan dañar el producto. Sin embargo, este proceso también puede reducir los compuestos nutricionales.
- Por último, nos encontramos con el prensado en frío del aceite, un proceso mecánico de obtención de los ácidos grasos que no supera los 27°C, asegurando que el producto conserva su perfil organoléptico y nutricional intacto. No obstante, se corre el riesgo de que queden residuos orgánicos que mermen la calidad del aceite.
¿Se puede prensar en frío el aceite de girasol?
¡Por supuesto que sí! Aunque habitualmente se asocie esta técnica con el aceite de oliva, el prensado en frío del aceite de girasol es una práctica extendida, especialmente en producciones de poca envergadura. El resultado es un aceite dorado con un perfil nutricional rico en vitamina E y ácidos grasos insaturados, beneficiosos para la salud cardiovascular. Tanto que restaurantes y chefs de primer nivel utilizan aceite de girasol prensado en frío para elaborar platos de alta cocina, destacando su sabor genuino y su capacidad para complementar ingredientes frescos.
¿Por qué es mejor el aceite prensado en frío?
Durante el prensado en frío del aceite, las semillas son trituradas y presionadas lentamente, sin añadir calor artificial. Esto asegura que el aceite conserve los antioxidantes, ácidos grasos esenciales y vitaminas que de otro modo podrían perderse. Además, a diferencia del refinado, este método evita el uso de productos químicos, haciendo que el aceite sea más puro y natural. Eso sí, conviene dejar claro que, también en el proceso de refinado, se elimina cualquier rastro de disolvente en el producto final.
¿Y qué pasa con el sabor? Los aceites prensados en frío también tienen un aroma más fresco y un gusto que refleja la esencia de las semillas de origen, en este caso, las de girasol. Por eso, este tipo de aceite es ideal tanto para consumir en crudo, como en ensaladas, o en recetas donde se quiera resaltar el sabor original del producto.
¿Es saludable el girasol prensado en frío?
Quizá hayas escuchado argumentos contra el prensado en frío del aceite de girasol. Sin embargo, es un mito pensar que este producto puede ser malo. De hecho, como decíamos, es todo lo contrario: este aceite ofrece numerosos beneficios para la salud. Entonces, ¿de dónde vienen estas creencias erróneas?
Por un lado, este tipo de aceite presenta una menor estabilidad que otros aceites de girasol. Al tener mayor presencia de compuestos orgánicos, puede deteriorarse con más facilidad; de ahí que para freír a altas temperaturas sea recomendable emplear aceites de girasol refinados con puntos de humo más elevados. Eso sí, el aceite prensado en frío es una opción ideal para aliñar o saltear.
Por otro, dado que conserva mejor las propiedades nutricionales de las pipas de girasol, puede ofrecer una presencia de Omega 6 más alta que alternativas como el aceite de girasol alto oleico. Como sabes, este ácido graso esencial es bueno para el organismo, siempre y cuando se consuma de forma proporcional con el Omega 3. De ahí la confusión.
Además, la mayor intensidad en su sabor va en detrimento de la versatilidad del aceite de girasol. Al tener una personalidad más marcada, puede afectar al gusto final de los platos. Esto será positivo o negativo según el objetivo que busques.
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